昨日，美國駐華大使駱家輝、公使銜參贊白智理通過遠(yuǎn)程視頻，在美國駐華大使館向北京、湖北、湖南、江西、河南五地媒體正式宣布了美國駐武漢總領(lǐng)事館擴大領(lǐng)事服務(wù)范圍的消息。令人關(guān)注的是，美國駐漢總領(lǐng)事館將開通簽證業(yè)務(wù)。

美國駐華大使駱家輝表示，開通簽證業(yè)務(wù)將減少美國駐北京大使館以及駐上海、廣州的領(lǐng)事館的壓力，使中國中部地區(qū)申請美國簽證具有更快、更方便的途徑。預(yù)計此舉將使美國駐武漢總領(lǐng)事館每年處理高達(dá)20萬份的簽證申請。據(jù)介紹，在中國，對美國簽證服務(wù)的需求正在上升。與2011年同期相比，2012年迄今為止，申請數(shù)量增長了近45%。

本報記者通過視頻向駱家輝提問：美國駐武漢總領(lǐng)事館開通簽證業(yè)務(wù)有沒有具體時間表？駱家輝回答說，計劃在2014年夏天之前實現(xiàn)這一目標(biāo)。他說，領(lǐng)事服務(wù)范圍擴大后，美國駐武漢總領(lǐng)事館的職員人數(shù)和辦公窗口都將隨之增加，現(xiàn)有的辦公地已經(jīng)不能滿足需要，“目前要做的是尋找一個新的地方。”

駱家輝說，目前，美國方面已向武漢派出一個小組，他們將與武漢市政府有關(guān)方面一起，為領(lǐng)事館尋找新址。

美國駐漢總領(lǐng)事館設(shè)立于2008年，領(lǐng)區(qū)為湖北、湖南、河南、江西四省，受場地、人員等條件限制，該館一直未開通簽證服務(wù)，上述四省居民要赴美只能前往北京、上海、廣州等城市辦簽證。

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美駐華使團簽證簡報透露，據(jù)商務(wù)部統(tǒng)計，2011年，有超過100萬名中國人訪問美國，這些游客每趟每人消費6000美元以上。

2011年，美駐華使團審理了超過100萬非移民簽證申請，與上年相比，增加了34%。2012年迄今為止，申請比2011年同期增長近45%。2012年1至4月，美駐華使團裁定了超過2萬學(xué)生簽證，比去年同期增長18.5%。