2012年3月26日，正在中國訪問的愛爾蘭總理恩達 肯尼在愛爾蘭旅游局舉辦的活動上宣布，未來四年，愛爾蘭將對中國游客繼續實行“短期簽證免簽計劃”。同時愛爾蘭還推出了個人旅游簽證，歡迎中國游客的到訪。一系列利好政策的實施，不僅進一步加強了中愛兩國間的關系，也讓中國游客赴愛爾蘭的旅途變得更為輕松和便利。

“短期簽證免簽計劃”的內容是，從2011年7月1日至2012年10月底，凡持有英國短期訪問簽證的中國公民，經由英國赴愛爾蘭訪問將享受免簽證待遇，在英國簽證有效期內可在愛爾蘭最長停留90天。2011年7月1日該計劃實施后，中國游客赴愛爾蘭旅游數量激增，僅7、8兩個月，游客數量較2010年同期增長了一倍多；行業方面，9家旅行社在2012年的產品中新增加了愛爾蘭游線路。經過半年的良性運轉與評估，愛爾蘭決定將延長這一免簽計劃，直至2016年10月底。

愛爾蘭旅游局首席執行官尼爾 吉本斯表示：“免簽證計劃的延續，得到了愛爾蘭旅游推廣機構以及業內人士的一致好評，前期積極良好的市場反響，也讓順延消息得以提前到倫敦奧運會之前發布。愛爾蘭將做好全面準備，迎接中國客人的到訪。”

與此同時，愛爾蘭使館還開放了個人旅游簽證，允許中國游客以個人名義赴愛爾蘭旅游，享受自由安排行程的個性化旅游。業內人士介紹，目前歐洲推廣自由行的目的地不多，愛爾蘭是率先啟動自由行的先行者之一。值得一提的是，愛爾蘭個人旅游簽證的可代送服務，為自由行的游客節約了時間和精力，提供最大便利。

愛爾蘭旅游局中國區首席代表李蔚表示：“中國公民海外旅游經驗已經日趨成熟，更多游客不再滿足于傳統的走馬觀花式的旅游方式，樂于自由化更高，靈活性更大的半自由行、自由行產品。恰逢倫敦奧運契機，四年短期簽證免簽計劃的延續，以及自由行政策的頒布，會讓更多中國游客踏上‘翡翠綠島’愛爾蘭。”