我國旅行社行業仍處于由水平分工到垂直、水平分工共存的過渡階段。行業發展初期，我國旅行社先后采用了一、二、三類社以及國內、國際社的水平分類標準。隨著《旅行社條例》的頒布，水平分工體系不斷弱化，部分大型旅行社已經意識到了垂直分工的重要性， 但整個行業尚未形成層次分明的垂直分工體系。

　　中國旅行社行業的市場結構呈現從政策壟斷到市場集中的態勢。我國旅行社的市場格局經歷了一個從政策性寡頭壟斷到壟斷競爭，再到全面競爭的過程。行業集中度呈現先高后低的態勢。1980-2000年國旅、中旅、中青旅的市場占有率由79.6%下降到19.5%。2001-2006年，國內、國際旅行社業集中度分別穩定在15%-17%和45%-50%。近年來，市場規范化及行業整合力度的加強使旅行社行業集中度有所回升。

　　國際旅行社行業發展規律。從歐美旅行社行業的發展歷史來看，“一體化”是旅行社規模擴張、行業內部整合的必然結果。20世紀70年代，歐美旅行社業全面進入行業內部整合時期，主要表現為旅行社企業的橫向一體化和縱向一體化。20世紀90年代后，隨著行業集中度的逐漸提高，歐美大型旅行社開始向海外旅游市場擴張，不斷加快國際一體化進程。

　　 "抓兩頭，帶中間"是國際成功旅行社的基本模式。通過對日本JTB、美國羅森布魯斯公司以及美國運通公司的對比分析得出，國際成功旅行社都遵循了以下發展路徑：有效積聚客戶資源——向整合旅游資源要素——深化客戶關系，并運用IT技術解決需求個性化與經營規模化的矛盾。這種基本模式本質上是旅行社掌控旅游價值鏈的過程，即先控制產業鏈下游的客戶端，再對上游供應商進行整合和控制，從而打通整條旅游價值鏈。

　　短期內，新興領域的旅游產品將成為旅行社新的利潤增長點。旅行社行業薄利的主要原因之一是旅游產品缺少差異性，市場競爭以價格競爭為主。因此，加強產品創新能力、開拓旅游新興市場是旅行社短期提升盈利空間的關鍵。從市場發展趨勢來看，郵輪旅游和商務會獎旅游將成為未來旅行社搶占的兩大新興市場。與歐美成熟郵輪旅游市場相比，中國郵輪旅游剛剛步入成長期，存在著巨大的市場發展潛力。而與公民旅游相比，商務會獎旅游定位于高端旅游市場，毛利率較高且淡旺季不明顯。

　　長期來看，旅游電子商務、連鎖經營與產業鏈縱向整合已成為國內旅行社發展的主要趨勢。旅行社在線業務是在線旅游市場的五大細分市場之一。

　　盡管在線旅游市場競爭激烈，旅行社的在線代理業務仍存在著較大的發展機遇。調查表明，打包旅游服務的在線購買需求和購買比例均在不斷增加。另外，國內旅行社通過連鎖經營進行擴張的趨勢將愈加明顯。隨著大型旅行社集團化程度的提高，越來越多的百強旅行社企業將采用多元化經營策略，投資于景區經營、酒店、旅游地產等旅游子行業。