印度鐵路極其發(fā)達，既是亞洲最早擁有鐵路系統(tǒng)的國家，也是擁有目前世界第二大鐵路系統(tǒng)，全國有7000多處火車站，每天運營的14000余輛火車，讓印度看來像是一個火車輪子上的國家。印度前總理尼赫魯也聲稱自己是在周游全國的列車中“發(fā)現(xiàn)印度”的。

印度的火車，不僅是縮短空間的運輸工具，更是拉近外國游人與印度文化距離的一個載體。沒坐過火車，簡直就稱不上完成了真正的“印度之旅”。

印度的火車票實行“實名制”，有近百年的歷史。一人一票無法轉讓，丟失了車票也可以補票。不過，沒多久我便從一位看起來很紳士的老年印度乘客嘴里，獲知實行“實名制”的另一個很尷尬的原因：印度火車太破舊，管理效率低下，鐵路事故每年居高不下。有了“實名制”，一旦出現(xiàn)事故很快就能核實事故死傷者的身份……

印度的火車有多種，豪華車能讓人舒適優(yōu)雅得如度假般享樂，但這類車只在極小范圍的線路中運營，更多的是迎合印度民眾票價低廉的普通列車。印度火車票也分為很多等級，當?shù)厝俗嚭?ldquo;自覺”，雖然沒有人在車門口驗票，但都會買什么車票就坐什么等級的車廂，否則一旦被列車上的檢票員抓住，將被處以五倍甚至更高票面價格的罰款。

坐過印度列車，可能會轉變甚至顛覆關于火車的傳統(tǒng)印象。老態(tài)龍鐘的印度火車有著令人難以置信的開放、自由和散漫。

火車進站后，游人峰擁而上，爭先恐后地上車，這里沒有列車員站在車外招呼大家上車，乘客們也沒有排隊的概念，于是每節(jié)車廂的車門前都會上演一場騷亂。月臺廣播只在列車到站前廣播，開車前并不會通知，所以幾乎沒人知道列車停留的準確時間，列車啟動了還拖著大包小包狂奔的乘客大有人在。當?shù)厝怂坪鯊膩聿辉谝饬熊囋谧约好媲熬従弳恿耍麄冊谡九_上跟著跑出幾步便能跳上去，即便火車開出老遠，仍有人在鉚著勁狂追，而且一般都能追上——其身手敏捷得總讓我想起我們國內那部《鐵道游擊隊》的電影。

自由和隨意在印度的每個火車站都發(fā)揮到了極致。這些為乘客準備的公眾設施，不會排斥那些居無定所的貧民和流浪漢——火車站里的公共設施同樣為他們提供公益色彩的服務。所以，印度無論哪個火車站都不缺乏以站為家的印度窮人和乞丐，他們在站里席地而居、晾曬衣服……對于旅游者來說，每個火車站其實都是本厚厚的大書，都有如一個聚集著蕓蕓眾生縮影的小社會，是不容錯過的風景。孟買的維多利亞火車站，是一座建于1887年的哥特式建筑，外觀非常雄偉壯麗，游人幾乎都會把它當成一個著名的景點拍照留念。即便如此鼎鼎大名，孟買火車站仍保留著印度火車站所特有的擁擠、嘈雜、喧嘩與混亂。不知晚點火車何時能到的乘客做好了“持久戰(zhàn)”的準備。