瑞士蘇黎世在克里特語里的意思是“水鄉”，有人說來到這座城市如果不好好游覽一下蘇黎世湖，那和沒來過沒有什么兩樣。面積約88平方公里的蘇黎世湖從市中心的位置向東南延伸，只要沿著主街道班霍夫大街（Bahnhofstrasse）往前走，在左邊看見布爾克利廣場(Bürkliplatz)以后，美麗的湖泊就在眼前了。天氣好的時候，還能從湖邊還能看見身披銀裝、海拔3000米以上的格拉魯斯山（Glarus）。蘇黎世湖呈狹長的造型，長度約40公里，寬度只有4公里左右，湖水最深處有406米。依偎在城市之邊的湖泊美麗如畫，岸邊中世紀風格的卵石小徑上游人如織，湖面有白帆、天鵝、野鴨和鷗鳥翻飛嬉戲，水清得甚至可見到幾米之下的游魚。岸上、水中看不見任何棄物，據說湖水就是城市的飲用水，清潔程度令人嘆為觀止。蘇黎世湖的水上游覽和娛樂項目非常豐富，在這里可以游泳、垂釣、玩帆船或乘游船欣賞湖上風光。除了常年的游船項目之外,每年的5月中旬到10月還有午餐游船(每天12：10—1：15)和舞會游船(每年6月、9月的每個星期六；7月、8月的每星期三、五、六。) 
    蘇黎世湖沿岸有很多美麗的小村鎮，東北岸一帶的村莊，盡是精美的別墅，參差錯落，競相媲美，有“黃金岸”之稱，其中最不容錯過的是具有“玫瑰小鎮”之稱的拉珀斯維（Rapperswil）。這個繁榮美麗的小鎮坐落在蘇黎世湖唯一的一個半島上。城中的基督教堂和城堡是游覽的點睛之筆。城堡和舊城區的中間是玫瑰園，這是“玫瑰之城”名字的由來。城堡最初建于1200年，現在看到的城堡是戰爭后的1350年在舊城堡的廢墟上重建而成。新哥特式基督教堂圣約翰大教堂（Pfarrkirche St.Johann）毗鄰城堡建于13世紀中葉。教堂在1882年發生火災，并隨后重建。臨近教堂的街道兩邊坐落著第二次文藝復興時期的建筑。從城堡山之下向西延伸就是小鎮的制高點，從這里可以俯瞰老城區的全部和蘇黎世湖。
    蘇黎世湖稍遠的南岸則有塔爾維爾（Thalwil）、賀根（Horgen）、晉費菲孔（Pfaffikon）等寧靜的小鎮。其中賀根是自1230年起就是賀根區南北交通的中心，此后一直保持了歷史和經濟重鎮的地位。而今的賀根不僅是一個適宜生活的小鎮，也是一個休閑度假的首選之地，其一半以上面積都被森林所覆蓋，寧靜平和的氛圍使這里成為素有“世外桃源”之稱的瑞士之中的“世外桃源”。