早在公元前四十三年，羅馬人從意大利北上擴張版圖，他們選擇了居高臨下而且背山面河(索恩河)的芙耶丘(Colline de Fourvière)及夸胡司(Croix-Rousse)這兩塊易守難攻的好地方建城，管轄長達三百年。1420年查理七世(Charles7)鼓勵外人投資，于是經營貿易和絲織業的商人及銀行家帶給里昂空前的繁榮，盛況一直持續到十六世紀。 　　

羅訥河與索恩河自北穿過里昂在城南交會，將城市切割成三個部分：兩河之間是里昂的核心地帶-半島區(Presqu針le)。北端山坡上是絲織廠的紅十字區(La Croix-Rousse)。索恩河右岸是狹窄的里昂舊城區(Vieux Lyon)，對岸則是新規畫的市區——巴迪區(Part-Dieu)。　

1998年富維耶山、里昂舊城區、半島以及紅十字區被世界文教組織(UNESCO)列為人文遺產保護區，使得老里昂成為觀光客的最愛。這里可細分為三小區：圣瓊區(Rue Saint Jean)，圣保羅(Saint Paul)和圣喬治區(Saint Georges)。 　　

在里昂，人行徒步區是觀光客散步的好地方，沿路古色古香的建筑，中庭，螺旋梯，有頂的小步道，鑲上框角及中分的窗子，在在都流露著文藝復興的迷人氣質，有機會的話不妨走進一扇老舊的門，見識一下里昂特別的串廊及典雅的中庭。